Tunç Çağı veya Bronz Çağı bu çağda insanlar metal ile ilk kez çalışmaya başladılar. Tunç aletler ve silahlar eski taş versiyonlarının yerini aldı. Orta Çağ’daki Eski Sümerler, Tunç Çağı’na ilk giren insanlar olabilir. İnsanlar Tunç Çağı’nda, ilk yazma sistemleri ve tekerleğin icadı da dahil olmak üzere birçok teknolojik gelişme kaydetti. Orta Doğu’da ve Asya’nın bazı bölgelerinde, Tunç Çağı, yaklaşık M.Ö. 3300 ila 1200 yıllarında yaşamış ve bazı önde gelen Tunç Çağı uygarlıklarının neredeyse eşzamanlı çöküşüyle aniden sona ermiştir.
İnsanlar MÖ 6.000 gibi erken bir tarihte bakır eritmeye başlamış olabilirler. Bereketli Hilal adı verilen bölge genellikle “medeniyetin beşiği” olarak tabir edilir ve Ortadoğu’nun tarımın ve dünyanın ilk şehirlerinin ortaya çıktığı bölgedir.
Tunç Çağı Araçları
Sümerlerin, tunç yapmak için bakıra kalay eklemeye başlayan ilk medeniyet olduğu düşünülüyor. Tunç, bakırdan daha sert ve daha dayanıklıydı, bu da tunçları aletler ve silahlar için daha iyi bir metal haline getirdi.
Arkeolojik kanıtlar, bakırdan tunça geçişin MÖ 3300 civarında gerçekleştiğini göstermektedir. Tunç icadı, taş aletlerin ve silahların hakim olduğu tarih öncesi dönem olan Taş Devri’ne son verdi.
Farklı insan toplulukları Tunç Çağına farklı zamanlarda girmiştir. Yunanistan’daki medeniyetler M.Ö 3000’den önce tunçla çalışmaya başlarken, Britanya Adaları ve Çin MÖ 1600 – 1900 civarında Tunç Çağına girdiler.
Tunç Çağı, devletlerin veya krallıkların yükselişi ile belirgindi, merkezi bir yönetim altında güçlü bir hükümdar tarafından birleştirilen büyük ölçekli toplumlar. Tunç Çağı devletleri ticaret, savaş, göç ve fikirlerin yayılması yoluyla birbirleriyle etkileşime girdi. Tanınmış Tunç Çağı krallıkları Mezopotamya’da Sümerler, Babiller ve Antik Yunanistan’da Atina’yı içeriyordu.
Tunç Çağı M.Ö. 1200 yıllarında sona erdi, insanlar daha da güçlü bir metal üretmeye başladığında, o metalin adı demirdi.
Tunç Çağı Uygarlıkları
Sümerler: MÖ dördüncü binyılda Sümerler, eski Mezopotamya’da Eridu ve Uruk’un şu anda güney Irak’taki olduğu yaklaşık bir düzine şehir devleti kurdular.
Sümerler kendilerini Sag-giga, “kara kafalı olanlar” olarak adlandırırdılar. Sümerler Tunç kullanan ilk uygarlıklardan biriydi. Ayrıca sulama için set ve kanal kullanımına öncülük ettiler. Sümerler, en eski yazı biçimlerinden biri olan çivi yazısı alfabesini icat etti ve Ziggurat olarak adlandırılan büyük basamaklı piramit tapınakları inşa ettiler.
Sümerler sanat ve edebiyat önem verirdi. 3.000 satırlık “Gılgamış Destanı”, bir Sümer kralının maceralarını anlatır. Destan, tarihte bilinen en eski medeniyetlerden olan Sümerlerin yaşayışları hakkında bilgi verir ve kendisi de ilk yazılı destan olma özelliğini taşır.
Gılgamış Destanı’nın en önemli özelliklerinden biri de, anlattığı “Tufan” öyküsünün, küçük değişimlerle üç büyük dinin kutsal kitaplarında aynen yer almasıdır. “Örneğin Gılgamış, ölümsüzlük otunu bulan Ziusudra’yı (Utnapiştim) bulmak için yola çıkar ve Tilmun adasına ulaşır. Ziusudra burada Tevrat ve Kuran’da Nuh’un yaşı konusunda tekrarlanan bir ifadeyle kendisinin 950 yaşında olduğunu söyler ve yaklaşık yarım asır önce yaşadığı tufan hikâyesini Gılgamış’a anlatır.
Babil: Babil, MÖ 1900 yıllarında Tunç Çağı’nda bugünkü Irak’ta ön plana çıktı. Başkenti Babil şehri ilk kez Amoriler olarak bilinen insanlar tarafından işgal edildi.
Babil Kralı Hammurabi, dünyanın en eski ve en eksiksiz yazılı yasal kodlarından birini yarattı. Hammurabi Kuralları, Babil’in bölgenin en güçlü şehri olan Sümer Kenti’ni geçmesine yardımcı oldu.
Asurlular: Asur antik Mezopotamya’da önemli bir siyasi ve askeri güçtü. Zirvede, Asur İmparatorluğu doğuda günümüz Irak’ından batıda Türkiye’ye, güneyde Mısır’a kadar uzanıyordu. Asuriler sık sık Eski Mısır firavunlarına ve Türkiye’nin Hitit İmparatorluğu’na karşı savaştılar.
Asurlular, bugünkü Irak’ta Dicle Nehri’nin batı kıyısında yer alan eski başkenti Asur’un adını almıştır.
Tunç Çağı Çin
Çin’de Tunç Çağı uygarlıkları, Shang Hanedanlığı (M.Ö. 1600-1046) ve Zhou Hanedanlığı (M.Ö. 1046-256) döneminde Sarı Nehir etrafında merkezlenmiştir. Savaş arabaları, silahlar, gemiler ve diğer Tunç Çağı kültürlerinde kullanılan kayıp balmumu yönteminin aksine parça kalıp döküm kullanılarak tunç olarak şekillendirildi. Bu, istenen nesneden bir modelin yapılması ve daha sonra bir kil kalıbıyla kaplanması gerektiği anlamına geliyordu. Kil kalıbı daha sonra tek bir kalıp oluşturmak için yeniden ateşlenen bölümlere kesilirdi.
Tunç Çağı Yunan
Yunanistan, Tunç Çağı boyunca Akdeniz’de önemli bir faaliyet merkezi haline geldi. Yunanistan’daki Tunç Çağı, M.Ö. 3200 yıllarında Ege Denizi’ndeki Kiklad Adaları’nda Yunan anakarasının güneydoğusunda ortaya çıkan erken Tunç Çağı kültürü olan Kiklad medeniyeti ile başladı.
Birkaç yüz yıl sonra, Girit uygarlığı Girit adasında ortaya çıktı. Giritliler Avrupa’da ilk gelişmiş medeniyet olarak kabul edilir.
Giritliler yakınlardaki Mısır, Suriye, Kıbrıs ve Yunan anakarasına kereste, zeytinyağı, şarap ve boya ihraç eden tüccarlardı. Bakır, kalay, fildişi ve değerli taşlar dahil olmak üzere metalleri ve diğer hammaddeleri ithal ettiler.
M.Ö. 1600 yıllarında Miken uygarlığı Yunan anakarasında yükseldi ve kültürleri geç Tunç Çağı boyunca gelişti. Büyük Miken güç merkezleri Mycenae, Thebes, Sparta ve Athens’di.
Birçok Yunan efsanesi Miken’e bağlıdır. Yunan mitolojisinde, Miken şehri, Medusa’nın başını kesen Yunan kahramanı Perseus tarafından kuruldu.
Tunç Çağı Çöküşü
Tunç Çağı aniden M.Ö. 1200 yıllarında sona erdi. Orta Doğu, Kuzey Afrika ve Akdeniz Avrupa. Tarihçiler Tunç Çağı’nın çöküşüne neyin sebep olduğunu tam olarak bilmiyorlar, ancak birçoğu geçişin ani, şiddetli ve kültürel olarak yıkıcı olduğuna inanıyor.
Miken Yunanistan’ı, Türkiye’deki Hitit İmparatorluğu ve Eski Mısır da dahil olmak üzere büyük Tunç Çağı medeniyetleri kısa sürede düştü. Antik kentler terk edilmiş, ticaret yolları kaybedilmiş ve bölge genelinde okuryazarlık azalmıştır.
Akademisyenler, doğal afetlerin bir kombinasyonunun birkaç Tunç Çağı imparatorluğunu yıkmış olabileceğine inanıyorlar. Arkeolojik kanıtlar, Doğu Akdeniz bölgesinde MÖ 1250’den 1100’e kadar 150 yıllık bir süre boyunca ciddi kuraklıkların arttığını göstermektedir. Muhtemelen çöküşte depremler, kıtlık, sosyopolitik huzursuzluk ve göçebe kabilelerin istilası da rol oynamış olabilir.
