Uzayda 10 ay uçtuktan sonra, NASA’nın Dünyanın ilk gezegensel savunma teknolojisi gösterimi olan Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART), ajansın uzayda bir asteroidi hareket ettirmeye yönelik ilk girişimi olan Pazartesi günü asteroit hedefini başarıyla etkiledi.
Lauryl, Maryland’deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’ndaki (APL) görev kontrolü, başarılı etkiyi 19:14 EDT’de duyurdu.
NASA’nın genel gezegen savunma stratejisinin bir parçası olarak, DART’ın asteroid Dimorphos ile olan etkisi, gezegeni Dünya’ya bağlı bir asteroid veya kuyruklu yıldız keşfedildiyse korumak için uygun bir azaltma tekniği göstermektedir.
NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Özünde DART, gezegen savunması için benzeri görülmemiş bir başarıyı temsil ediyor, ancak aynı zamanda tüm insanlık için gerçek bir fayda sağlayan bir birlik misyonu” dedi. “NASA kozmosu ve ana gezegenimizi incelerken, biz de o evi korumak için çalışıyoruz ve bu uluslararası işbirliği, bilim kurguyu bilim gerçeğine dönüştürerek Dünya’yı korumanın bir yolunu gösterdi.”
DART, sadece 530 fit (160 metre) çapında küçük bir gövde olan asteroit uydusu Dimorphos’u hedef aldı. Didymos adında daha büyük, 2.560 fit (780 metre) bir asteroit yörüngesinde. Asteroitlerin hiçbiri Dünya için bir tehdit oluşturmaz.
Görevin tek yönlü yolculuğu, NASA’nın bir uzay aracını, kinetik etki olarak bilinen bir teknikle, saptırmak için bir asteroid ile kasıtlı olarak çarpışmak için başarılı bir şekilde gezinebileceğini doğruladı.
Soruşturma ekibi şimdi, DART’ın etkisinin asteroidin Didymos çevresindeki yörüngesini değiştirdiğini doğrulamak için yer tabanlı teleskoplar kullanarak Dimorphos’u gözlemleyecek. Araştırmacılar, etkinin Dimorphos’un yörüngesini yaklaşık %1 veya kabaca 10 dakika kısaltmasını bekliyor; Asteroitin ne kadar saptığını tam olarak ölçmek, tam ölçekli testin temel amaçlarından biridir.
Washington’daki NASA Genel Merkezi’ndeki Bilim Misyonu Direktörlüğü yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, “Gezegen Savunması, Dünya’da yaşayan herkesi etkileyen küresel olarak birleştirici bir çabadır” dedi. “Artık biliyoruz ki, uzaydaki küçük bir cismi bile etkilemek için gereken hassasiyetle bir uzay aracını hedef alabiliriz. Bir asteroitin izlediği yolda önemli bir fark yaratmak için tek ihtiyacımız olan hızındaki küçük bir değişiklik.”
Uzay aracının tek aracı olan Optik Navigasyon için Didymos Keşif ve Asteroit Kamerası (DRACO), Küçük Gövdeli Manevra Otonom Gerçek Zamanlı Navigasyon (SMART Nav) algoritmaları ile birlikte çalışan sofistike bir rehberlik, navigasyon ve kontrol sistemi ile birlikte, DART’ın daha küçük gövdeyi hedef alan iki asteroiti tanımlayın ve ayırt edin.
Bu sistemler, 1.260 pound (570 kilogram) kutu şeklindeki uzay aracını son 56.000 mil (90.000 kilometre) uzay boyunca Dimorfos’a yönlendirdi ve asteroidin yörüngesini hafifçe yavaşlatmak için kasıtlı olarak saatte yaklaşık 14.000 mil (22.530 kilometre) hızla çarparak ona çarptı. hız. DRACO’nun çarpmadan saniyeler önce uzay aracı tarafından elde edilen son görüntüleri, Dimorphos’un yüzeyini yakından detaylı bir şekilde ortaya çıkardı.
Çarpışmadan on beş gün önce, İtalyan Uzay Ajansı tarafından sağlanan DART’ın CubeSat arkadaşı Light Italian CubeSat for Asteroids (LICIACube), DART’ın etkisinin ve asteroitin sonuçta ortaya çıkan fırlatılan madde bulutunun görüntülerini yakalamak için uzay aracından konuşlandırıldı. DRACO tarafından döndürülen görüntülerle paralel olarak, LICIACube’un görüntüleri, araştırmacıların bir asteroidi saptırmada kinetik etkinin etkinliğini daha iyi karakterize etmelerine yardımcı olmak için çarpışma etkilerinin bir görünümünü sağlamayı amaçlamaktadır. LICIACube büyük bir anten taşımadığından, önümüzdeki haftalarda görüntüler birer birer Dünya’ya indirilecek.
NASA’nın Gezegen Savunma Görevlisi Lindley Johnson, “DART’ın başarısı, Dünya’yı bir asteroidin yıkıcı etkisinden korumak için sahip olmamız gereken temel araç kutusuna önemli bir katkı sağlıyor” dedi. “Bu, bu tür bir doğal afeti önlemek için artık güçsüz olmadığımızı gösteriyor. Bir sonraki Gezegensel Savunma görevimiz olan Yakın Dünya Nesnesi (NEO) Araştırmacısı tarafından kalan tehlikeli asteroit popülasyonunu bulmayı hızlandırmak için gelişmiş yeteneklerle birleştiğinde, bir DART ardılı, günü kurtarmak için ihtiyacımız olan şeyi sağlayabilir.”
Dünya’nın 7 milyon mil (11 milyon kilometre) yakınında bulunan asteroit çifti ile küresel bir ekip, asteroit sistemini gözlemlemek için dünya çapında ve uzayda konuşlanmış düzinelerce teleskop kullanıyor. Önümüzdeki haftalarda, üretilen ejektayı karakterize edecekler ve DART’ın asteroidi ne kadar etkili bir şekilde saptırdığını belirlemek için Dimorphos’un yörünge değişimini hassas bir şekilde ölçecekler. Sonuçlar, asteroit sapması için güvenilir bir yöntem olarak bu tekniğin etkinliğini tahmin etmede kritik olan bilimsel bilgisayar modellerini doğrulamaya ve geliştirmeye yardımcı olacaktır.
APL Direktörü Ralph Semmel, “Türünün ilk örneği olan bu görev, inanılmaz bir hazırlık ve hassasiyet gerektiriyordu ve ekip her bakımdan beklentileri aştı” dedi. “Teknoloji gösterisinin gerçekten heyecan verici başarısının ötesinde, DART’a dayalı yetenekler, bir gün gezegenimizi korumak ve bildiğimiz şekliyle Dünya’daki yaşamı korumak için bir asteroidin gidişatını değiştirmek için kullanılabilir.”
Bundan yaklaşık dört yıl sonra, Avrupa Uzay Ajansı’nın Hera projesi, özellikle DART’ın çarpışmasının bıraktığı kratere ve Dimorphos’un kütlesinin kesin bir ölçümüne odaklanarak, hem Dimorphos hem de Didymos’un ayrıntılı araştırmalarını yapacak.
Johns Hopkins APL, ajansın Gezegensel Görevler Program Ofisinin bir projesi olarak NASA’nın Gezegensel Savunma Koordinasyon Ofisi için DART görevini yönetiyor.
DART’ın etkisinden önceki son görüntüleri görmek için şu adresi ziyaret edin:
