Ayasofya, 1.500 yıl önce inşa edilen bir Hristiyan bazilikası olarak muazzam bir mimari harikadır. Paris’teki Eyfel Kulesi veya Atina’daki Parthenon gibi, Ayasofya kozmopolit şehrin uzun ömürlü bir sembolüdür. Bununla birlikte, yapının kendisi kadar, İstanbul tarihindeki rolü ile dünya da önemlidir ve uluslararası politika, din, sanat ve mimarlık ile ilgili konulara değinmektedir.
Ayasofya, İstanbul’un Eski Şehri’nin dayanak noktasıdır ve önemi Ortodoks Hristiyanlar ve Müslümanlar için bir dönüm noktası olarak hizmet etmiştir, çünkü Türk kentindeki baskın kültürle değişmiştir.
İstanbul, Avrupa ile Asya arasında coğrafi bir sınır görevi gören bir su yolu olan Boğaz ile ikiye ayrılmıştır. Yaklaşık 15 milyon nüfuslu bir şehir her iki kıtada da bulunmaktadır.
Ayasofya aslen Yunan Ortodoks Hristiyan Kilisesi için bir bazilika olarak inşa edilmiştir. Bununla birlikte, işlevi o zamandan bu yana yüzyıllar boyunca birkaç kez değişti.
Bizans İmparatoru I. Konstantin, M.S 360 yılında ilk Ayasofya’nın inşasını yaptırdı. İlk kilisenin inşası sırasında İstanbul, adını Köstence’nin babası Bizans İmparatorluğu’nun ilk hükümdarı olan I. Konstantin’den alarak Konstantinopolis olarak biliniyordu.
İlk Ayasofya’da ahşap bir çatı vardı. Yapı, M.S. 394 ile 408 yılları arasında çalkantılı bir saltanatı olan İmparator Arcadius ailesindeki siyasi çatışmalar nedeniyle Konstantinopolis’te meydana gelen ayaklanmalar sırasında M.S. 404 yılında yakıldı.
Arcadius’un halefi İmparator II. Theodosius, Ayasofya’yı yeniden inşa ettirdi ve yeni yapı M.S 415’te tamamlandı. İkinci Ayasofya, beş nef ve anıtsal bir giriş içeriyordu. Aynı zamanda ahşap bir çatı ile kaplandı.
İkinci Ayasofya, bir asırdan biraz fazla bir süre sonra M.S. 532’de “Nika Ayaklanması” sırasında ikinci kez yakılıp yıkılmıştır.
Yangının neden olduğu zararı onaramayan İmparator I. Justinianus, M.S. 532 yılında Ayasofya’nın yıkılmasını emretti. Yeni bir bazilika inşa etmek için ünlü mimarlar Isidoros (Milet) ve Anthemios (Tralles) ‘i görevlendirdi.
Üçüncü Ayasofya 537’de tamamlandı ve bugün ayakta duruyor.
“Yeni” Ayasofya’daki ilk dini hizmetler 27 Aralık 537’de yapıldı. O zaman, İmparator Justinian’ın “Tanrım, bana böyle bir ibadet yeri yaratma şansı verdiğiniz için teşekkür ederim”.
Ayasofya’nın Tasarımı
Açılışından itibaren, üçüncü ve son Ayasofya gerçekten de dikkate değer bir yapıydı. Ortodoks bir bazilikanın geleneksel tasarım öğelerini büyük, kubbeli bir çatı ve yarı kubbeli bir sunak ile iki narteks birleştirdi.
Kubbenin destekleyici kemerleri, altı kanatlı melek adı verilen altı kanatlı meleğin mozaikleriyle kaplanmıştı.
Tüm Bizans İmparatorluğu’nu temsil eden büyük bir bazilika yaratmak için İmparator Justinian, yönetimi altındaki tüm şehirlerin yapımında kullanılmak üzere mimari parçalar gönderdiğine karar verdi.
Zemin ve tavan için kullanılan mermer, Doğu Anadolu ve Suriye’de üretilirken, diğer tuğlalar (zeminin duvarlarında ve zeminin bölümlerinde kullanılan) Kuzey Afrika’ya kadar uzandı. Ayasofya’nın içi, hareketli suyu taklit etmek için tasarlandığı söylenen muazzam mermer plakalarla kaplıdır.
Ayasofya’nın 104 sütunu Efes’teki Artemis Tapınağı’ndan ve Mısır’dan getirildi.
Kubbe bir pencere halkasına dayanır ve duvarları orijinal olarak altın, gümüş, cam, pişmiş toprak ve renkli yapılmış karmaşık Bizans mozaikleri ile kaplı büyük bir nef yaratmak için iki yarı kubbe ve iki kemerli açıklık ile desteklenir. Hristiyan İncil’den tanınmış sahneler ve figürler tasvir edildi.
Ayasofya’nın çalkantılı tarihi
Yunan Ortodoks Bizanslıların resmi dini olduğundan, Ayasofya inancın merkezi kilisesi olarak kabul edildi ve böylece yeni imparatorların taç giydikleri yer oldu.
Bu törenler, zeminde, iç içe geçmiş dairesel bir tasarımda renkli taşların büyük bir yuvarlak mermer bölümü olan Omphalion’un (dünyanın göbeği) olduğu yerde gerçekleşti.
Ayasofya, ilk 900 yıllık varlığının çoğunda Bizans kültürü ve siyasetinde bu önemli role hizmet etti.
Ancak Haçlı Seferleri sırasında Konstantinopolis şehri ve buna bağlı olarak Ayasofya 13.yüzyıldan kısa bir süre Roma kontrolü altındaydı. Ayasofya bu dönemde ciddi şekilde hasar gördü, ancak Bizanslılar bir kez daha çevredeki şehrin kontrolünü ele geçirdiğinde onarıldı.
Ayasofya için bir sonraki önemli değişim, 200 yıldan az bir süre sonra, Fatih Sultan Mehmet’in liderliğindeki Osmanlıların İstanbul’u 1453’te ele geçirmesiyle başladı. Osmanlılar şehri İstanbul olarak yeniden adlandırdı.
Ayasofya Yenilenmesi
İslam, Osmanlıların merkezi dini olduğu için Ayasofya camiye dönüştürüldü. Dönüşümün bir parçası olarak Osmanlılar, Ortodoks temalı orijinal mozaiklerin çoğunu Kazasker Mustafa İzzet’in tasarladığı İslam hatlarıyla kapladılar.
Nefdeki sütunlara asılan paneller veya madalyonlar, Allah’ın, Peygamber Muhammed’in, ilk dört Halife’nin ve Peygamber’in iki torununun isimlerini içeriyor.
Ana kubbede bulunan ve Mesih’in bir imgesi olduğuna inanılan mozaik de altın hat ile kaplanmıştı.
İslam’ın kutsal şehirlerinden biri olan Mekke’ye doğru yönü göstermek için, camilerde bir gelenek olduğu gibi, duvara bir mihrap yerleştirildi. Osmanlı İmparatoru Kanuni Sultan Süleyman (1520-1566) mihrabın her iki tarafına iki bronz lamba yerleştirdi ve Sultan III.Murad (1574-1595), Türk Bergama kentinden M.Ö. 4’e kadar uzanan iki mermer küp ekledi.
Bu dönemde orijinal binaya, kısmen dini amaçlarla ve kısmen bu zaman zarfında şehre çarpan depremlerin ardından yapıyı güçlendirmek için dört minare eklenmiştir.
Sultan Abdülmecid’in yönetimi altında, 1847-1849 yılları arasında Ayasofya, İsviçreli mimarlar Fossati kardeşlerin liderliğinde kapsamlı bir yenileme geçirdi. Bu sırada Hünkâr Mahfili (imparatorların dua için kullanması için ayrı bir bölme) çıkarıldı ve mihrap yakınlarındaki başka bir bölme ile değiştirildi.
Ayasofya Bugün
Ayasofya’nın siyaset ve din alanındaki rolü, bugün bile, Osmanlı İmparatorluğu’nun yıkılmasından yaklaşık 100 yıl sonra tartışmalı bir rol oynamaktadır.
Türkiye Cumhuriyeti’nin Atatürk tarafından kurulmasından dokuz yıl sonra 1935’ten bu yana, efsanevi yapı müze olarak işletiliyor ve yılda üç milyondan fazla ziyaretçi çekiyor.
