Masada, İsrail’de, Ölü Deniz’in yukarısında yüksek, kayalık bir tepede bulunan eski bir taş kaledir. Şimdi bir İsrail Milli Parkı ve bir UNESCO Dünya Mirası Alanı olan 840 dönümlük tarihi alan, eski İsrail krallığı tarihini ve halkının bir Roma kuşatması karşısında cesaretini kanıtlayan iyi korunmuş kalıntılara sahiptir.
Masada Nerede?
Masada, Ein Gedi ve Sodom arasında, Judean çölünün kenarında, Ölü Deniz’in yaklaşık 400 metre yükseğinde kireçtaşı ve dolomit tabakalarından oluşan kayalıklarda yer almaktadır. Çöl iklimi nedeniyle, çevredeki bölge ıssız ve gelişmemiştir.
Kral Hirodes
İbranice’de “güçlü temel ya da destek” anlamına gelen Masada, Ölü Deniz’in yüzlerce metre yukarısındaki çorak dağlık bir çöl platosunun üzerine inşa edilmiş doğal bir kaledir.
Büyük Mesih, Yahya Kralı (MÖ 37’den 4’e kadar hüküm süren), MÖ son yüzyılda Masada’yı bir kale kompleksi olarak inşa etti. Eski Romalılar M.S. birinci yüzyılda Judea’yı ele geçirdiğinde, zemin Yahudi halkı için bir kale haline geldi.
Masada’nın Tarihi
M.S. birinci yüzyılda Büyük İsyan sırasında Celile komutanı Josephus Flavius, Masada’nın bilinen tarihini kayıt altına aldı, bölgenin gelecekteki kazı çalışmalarında onun hesapları büyük ölçüde yardımcı oldu.
Flavius’a göre, Masada’daki ilk kale, o zamandan beri kesin bir kalıntı bulunamamasına rağmen, Haşmonayim Hanedanı Alexander Janaeus (M.Ö. 103-76 arasında hüküm süren) olduğu düşünülen “Yüksek Rahip Jonathan” tarafından inşa edildi.
Hirodes’in ölümü ve Judea’nın ilhakından sonra Romalılar Masada’ya bir garnizon inşa ettiler. Yahudilerin Romalılara karşı Büyük İsyanı M.S. 66’da patlak verdiğinde, Menahem liderliğindeki Sicarii olarak bilinen bir grup Yahudi, Masada kompleksini ele geçirdi.
Masada Kuşatması
Menahem’in M.S. 66’da Kudüs’te öldürülmesinin ardından Eleazer Ben Yair, bir grup Yahudi isyancıya komuta etmek için Kudüs’ten Masada’ya kaçtı. Kudüs M.S. 70 yılında yok edildiğinde, geri kalan isyancılar, Hirodes’in eski saraylarında yaşamak için Masada’daki Eleazar’a katıldı.
Kudüs harabeye dönmüşken, Romalılar dikkatlerini birçok kadın ve çocuk da dahil olmak üzere 960 isyancıyla Yahudiye’deki son topluluk olan Masada’yı almak için yöneldiler. 8.000 Romalı’dan oluşan ordu Flavius Silva’nın önderliğinde, tabanı çevreleyen kamplar, kuşatma duvarı ve dağın batı tarafındaki toprak ve ahşap desteklerden yapılmış bir rampa inşa etti.
Birkaç ay boyunca başarılı olmayan kuşatma denemelerinden sonra, Romalılar kalenin duvarını çıkarmaya çalışmak için rampaya bir kule inşa ettiler. Romalıların MS 15 Nisan 73’te Ben Yair’in talimatlarıyla Masada’yı ele geçirecekleri anlaşıldığında, sarnıçlarda saklanan ve daha sonra hikayelerini anlatan iki kadın ve beş çocuk hariç bütün herkes yakalanarak Roma kölesi yapıldılar.
Birkaç yüzyıl boyunca, Masada ıssız kaldı. Bizans döneminde, M.S. 5. yüzyılda, Iaura olarak bilinen bir grup keşiş Masada’yı aldı ve hermetik bir manastır inşa etti.
İki yüzyıl sonra, İslam bölgeye geldiğinde, Masada yine terk edildi.
Günümüz Kazıları
Yaklaşık 13 yüzyıl boyunca, bölge 1828’de bilim adamları Masada’yı yeniden keşfetene kadar ıssız kaldı. İlerleyen yıllarda araştırmacılar dağa tırmandı ve haritalarını çizdiler.
1953’te İsrailli arkeolog Shmariya Gutman Masada’yı kazı yaptı. Ardından diğer araştırmacılar 1950’li ve 1960’lı yıllarda kazıya devam ettiler.
1980’li ve 1990’lı yıllarda yapılan kazılarda daha fazla yapı ortaya çıkarılmıştır.
Masada Ulusal Parkı
1966 yılında, bölge İsrail Doğa ve Parklar Kurumu tarafından 1977 yılında inşa edilen bir teleferikle milli park ilan edildi.
Masada uzun zamandır Yahudi gençlik grupları için favori hac bölgesidir. Bugün, ziyaretçiler kaleye doğu ve batı tarafındaki iki girişten ulaşabilirler.
Çoğu turist, arkeolojik kalıntıların çoğunun bulunduğu 18 dönümlük bir alan olan doğu girişini ziyaret ediyor.
